¿Qué es la terapia ABA?

La idea que hay debajo

Toda conducta ocurre por una razón. Un niño grita en el supermercado, y ese grito no es azar, está haciendo algo por él. Quizás termina una situación que lo abruma. Quizás es la única forma que encontró de decir que necesita algo. El análisis conductual empieza por descubrir qué está logrando la conducta, porque no puedes reemplazar algo sin saber qué trabajo estaba haciendo.

Luego enseña una mejor forma de conseguir el mismo resultado. Si gritar era la única manera de decir basta, el niño aprende una forma de decir basta que funciona aún mejor y le cuesta menos. Ese es todo el motor, repetido a lo largo de cientos de habilidades pequeñas.

Cómo es una sesión en realidad

No es un consultorio con un portapapeles. La mayoría de nuestras sesiones ocurren en casa durante las rutinas que importan, en la escuela junto al maestro, o en la comunidad, porque una habilidad que solo funciona en una sala de terapia todavía no es una habilidad.

• El técnico llega y empieza con algo que tu hijo disfruta, porque una sesión que comienza con una exigencia empieza mal.
• La enseñanza ocurre dentro del juego y de las rutinas, en ráfagas cortas, decenas de veces, en lugar de un ejercicio largo.
• Cada intento se registra. Para eso es la tableta o el portapapeles, y por eso el progreso es una gráfica y no una opinión.
• Los cuidadores son parte. Te muestran qué hacer, porque tu hijo pasa muchas más horas contigo que con nosotros.

El analista de conducta no suele estar en la sala cada sesión. Escribe el plan, observa su ejecución, mira los datos, y lo cambia cuando los datos lo indican. Pregunta con qué frecuencia observa tu analista, es una pregunta justa y una buena práctica la responde con claridad.

Qué puede lograr, y qué no

Ser honestos sobre esto importa más que ser alentadores.

• Puede ayudar conLa comunicación, sea habla, señas o un dispositivo. Habilidades de vida diaria como vestirse, comer y las rutinas de sueño. Jugar y estar con otros niños. Reducir conductas que lastiman al niño o bloquean su aprendizaje. Manejar transiciones y cambios.
• No puedeCurar el autismo, porque el autismo no es una enfermedad que se cure. Hacer que tu hijo deje de ser autista. Funcionar sin ti. Ni prometer un plazo, porque dos niños con el mismo diagnóstico avanzan a ritmos genuinamente distintos.

Quien te prometa una recuperación, un porcentaje o una fecha te está vendiendo algo. Lo que un buen programa promete es un plan que puedas entender, datos que puedas ver, y un equipo que cambia de rumbo cuando algo no funciona.

La crítica, respondida de frente

Vas a encontrar adultos autistas en internet que describen el ABA como dañino. Esa crítica merece una respuesta real y no defensiva, y parte de ella está ganada.

Versiones antiguas de este campo hicieron cosas hoy indefendibles: jornadas que agotaban a los niños, metas dirigidas a que un niño pareciera típico en vez de a ayudarlo a vivir mejor, supresión de estereotipias que no le hacían daño a nadie, y la obediencia tratada como el resultado. Esas prácticas fueron reales. Fingir que no lo fueron es como un campo deja de mejorar.

Lo que cambió es qué puede ser una meta. Una meta tiene que mejorar la vida del niño de una forma que el niño reconocería como mejor. El asentimiento importa, es decir, la incomodidad del niño es razón para detenerse y no algo que atravesar. Las estereotipias que no dañan a nadie no son un objetivo. Y un padre que pregunta por qué una meta está en el plan debería recibir una respuesta que le haga sentido.

Así que usa la crítica como lista de verificación. Pregúntale a cualquier proveedor, nosotros incluidos, por qué está cada meta, qué pasa cuando tu hijo dice que no, y si las horas las define la necesidad del niño o lo que el seguro paga. Las respuestas te dicen muchísimo.

Cómo empieza un programa en realidad

Cuatro pasos, y los primeros tres son más papeleo que terapia. El intake, donde conocemos a tu hijo y reunimos el diagnóstico y los datos del seguro. La autorización, donde tu plan aprueba una evaluación. La evaluación en sí, donde un analista pasa tiempo real observando y evaluando antes de escribir nada. Y luego el plan, que tú revisas y apruebas antes de que ocurra una sola sesión.

En Florida, la mayoría de los planes de seguro cubren ABA con un diagnóstico de autismo, incluido Medicaid. Lo que varía es el proceso de autorización y la cantidad de horas aprobadas, no si está cubierto.

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